Leggere la legenda di una mappa: trova, conta e scrivi

Una mappa di un parco vista dall'alto: un'isola bianca circondata dall'acqua, attraversata da un sentiero e da un ruscello con un ponticello, e sparsi qua e là piccoli simboli. In un angolo, la freccia del nord. Sotto la mappa la legenda, con cinque simboli e il loro nome: aiuola, ponte, panchina, albero, cespuglio. In fondo alla pagina cinque carte con gli stessi nomi, ognuna con un riquadro vuoto. Il bambino guarda la legenda, trova ogni cosa sulla mappa, la conta e scrive quante sono.

La legenda è la chiave di ogni carta geografica: un disegnino che sta al posto di una cosa vera. Imparare a leggerla in classe prima, con simboli semplici e un luogo familiare come un parco, prepara a tutte le carte che verranno. Le Indicazioni nazionali di geografia chiedono proprio in prima di rappresentare e leggere spazi vissuti con simboli e piante; contare obbliga poi a cercare ogni simbolo in tutta la mappa, non a fermarsi al primo.

Ogni simbolo della legenda ha la sua carta, quindi non ci sono trappole: si contano tutte e cinque le cose. Sulla mappa sono sparse in quantità diverse, un solo ponte, qualche aiuola, parecchi alberi, e conviene segnare ogni simbolo con un puntino a matita mentre lo si conta, per non contarlo due volte. L'albero e il cespuglio si somigliano, e distinguerli sulla legenda è la parte più difficile. È la scheda base delle mappe; dopo vengono la vista dall'alto e i punti cardinali.