Du pluriel au singulier : enlever la marque, trois fruits

Cette fiche de maternelle prend la règle du pluriel à l'envers. Trois rangées, trois fruits. À droite de chaque rangée, deux fruits identiques portent une pastille 2 et, en dessous, le mot au pluriel s'affiche en grandes lettres pleines vertes : bananes, figues, poires. À gauche, un seul fruit avec sa pastille 1 et, sous lui, le même mot au singulier en pointillés gris, puis une ligne vide. L'enfant lit le pluriel donné, repasse le singulier pointillé, puis l'écrit une seconde fois tout seul. Deux étiquettes en haut de page, 1 · un et 2 · 3 · plusieurs, rappellent ce que chaque colonne représente.

Les autres fiches de la série vont du singulier vers le pluriel ; celle-ci fait le chemin inverse, et le chemin inverse est plus instructif. Ajouter un s est un geste ; l'enlever suppose d'avoir compris que ce s ne fait pas partie du mot, qu'il est la marque du nombre et rien d'autre. L'enfant qui écrit banane à partir de bananes montre qu'il a isolé cette lettre finale, celle qu'aucune oreille n'entend en français et que rien ne signale à l'oral. C'est le point difficile de toute l'orthographe grammaticale française, abordé ici sans un mot de grammaire, avec des images à compter. L'adulte fait dire la paire à voix haute, une figue, deux figues, et fait constater que les deux mots se prononcent pareil : la différence est uniquement écrite. Les programmes officiels de l'école maternelle parlent de découvrir que les mots sont faits de lettres qui ont chacune un rôle.

La fiche s'imprime gratuitement en PDF ; trois rangées suffisent à une séance courte de fin de grande section, et les mots restent brefs, sept lettres au plus au pluriel. La fiche écrire le singulier tout seul garde ce sens de lecture mais retire le pointillé et allonge les mots ; la fiche d'origine, du singulier vers le pluriel, se place avant celle-ci si la marque du nombre n'est pas encore acquise.