Pesante o leggero? Galleggia o affonda, con la bilancia a piatti

Quattro bilance a due piatti, una per riquadro, senza nomi e senza numeri. Sulla prima una patata pesa più di una pigna; sulla seconda una mela pesa più di un chiodo; sulla terza un sasso pesa più di una piuma; sulla quarta un tronco pesa più di un martello. Il piatto più basso porta sempre l'oggetto più pesante. Per ogni bilancia il bambino guarda i due oggetti e cerchia quello che galleggia nell'acqua. In due bilance galleggia l'oggetto leggero, la pigna e la piuma; nelle altre due galleggia quello pesante, la mela e il tronco.

La scheda è costruita contro un'idea sbagliata diffusissima: «le cose pesanti affondano». La bilancia mette il peso sotto gli occhi, e la risposta lo contraddice due volte su quattro. Il tronco, più pesante del martello eppure a galla, è la vignetta che fa discutere di più. In classe prima non serve parlare di densità: basta far notare che il peso da solo non permette di prevedere. Poi si prova davvero, con una mela e un chiodo.

Non ci sono parole da leggere oltre alla consegna, quindi la scheda va bene anche per chi non legge ancora con sicurezza. Conviene proporla dopo l'esperimento di base della famiglia, quando i bambini hanno già messo in acqua qualche oggetto. Rispetto al vero e falso di classe seconda, qui il ragionamento passa dall'immagine e non dalla frase; la barchetta di plastilina mostrerà poi che conta anche la forma.