Arredondar para cima ou para baixo: separe os números em duas caixas

Doze números aparecem em bolinhas, arrumados em duas fileiras de seis: nesta tiragem 481, 52, 329, 418, 85, 65, 549, 647, 426, 24, 72 e 13 — seis de dois algarismos e seis de três. Embaixo, duas caixas grandes, cada uma com nove células tracejadas: a da esquerda tem a etiqueta para baixo com uma seta descendo, a da direita para cima com uma seta subindo. A criança não escreve o número arredondado; ela escreve o número original na caixa que corresponde ao sentido em que ele se move.

A diferença em relação à folha da dezena é sutil e importante. Ali a criança produz o resultado; aqui ela só classifica o movimento, e isso isola a decisão que realmente custa — olhar o último algarismo e compará-lo com cinco. Sem escrever 480 ou 490, ninguém pode acertar por cálculo, memória ou tentativa: a regra é o único caminho. As duas caixas nunca ficam com a mesma quantidade, e as nove células são espaço de sobra, não uma cota a cumprir; convém dizer isso antes, porque a criança que tenta empatar as caixas força um número para o lado errado. Os dois números terminados em cinco são o ponto alto da página, porque cinco é a fronteira e sobe.

Uma folha, doze números, duas caixas. Depois de classificar, peça que a criança escreva ao lado de dois ou três deles o resultado arredondado, só para amarrar as duas ideias. Se sobrar tempo, vale conferir a contagem: quantos subiram e quantos desceram. A folha da dezena é a base desta; a de quais números arredondam para 50 faz a mesma pergunta de trás para a frente, partindo do resultado.